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第01章 第1章

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第01章 第1章

第一章

暮春三月,去冬的嚴寒又卷土重來了。

鵝毛大雪從天而降,沒一會,還泛著些許綠意的草叢樹梢,被一片白茫茫覆蓋。院子裏載種的桃樹,在寒風中搖曳,一兩根枝頭從雕花的窗子前掃過。

細細瞧去,早前開出的粉嫩花團,已零落。只剩下光禿禿的枯黃枝木,覆著厚厚的冰淩在風雪裏掙紮咽嗚。

室內,地龍燃得旺盛,絲絲熱氣蔓開,將整個房間烘得暖和和的。

“母親安好!”明薇上前行禮,“長姐她……”可還好?

坐在上首的洛氏擡起茶盞,輕呷了一口茶。

“我聽聞,你婆母有意為侯爺納人?”

“是有提過,不過……”已被侯爺駁回去了。

“這樣吧,迎你長姐進門,就做個平妻吧。這漠城貴族裏,娶一妻再納一平妻也是有的,不出格。”

明薇楞了好一會兒,才反應過來。她怎麽也沒想到,這話竟是出自她母親之口。隨後,又覺得其實也並不意外。

自小洛氏就是偏心的,長姐明璃是掌心寶。而她,一出生就被扔在老宅不聞不問,哪怕她乖巧聽話,從不忤逆,洛氏也不從曾對她有過好臉色。

雖然早已不抱希望,仍是忍不住難過。

明薇張了張嘴,好一會才找回自己的聲音:“長姐有困難,我可以幫她,但……”

“怎麽?你不願意?!”

洛氏面色一沈,重重地放下手中的茶盞。清脆的白瓷茶盞磕在梨花木案面上,發出沈悶刺耳的聲音。

縮在窗邊打盹的雀兒,被驚得撲騰著翅膀,飛走了。

明薇垂下眼睫,纖長卷翹的睫毛,像一把小扇子,在白皙如玉的小臉上落下一道淺淺的暗影。

“女兒做不了主,這事還得侯爺……”

“砰!”洛氏一巴掌拍在桌上,臉上怒氣沖沖。

“你別以為攀上高枝,做了侯夫人就翅膀硬了。”

冷笑一聲:“侯爺當初看中的可是你長姐,喜歡的也是你長姐,若不是……哪輪得上你?也就璃兒心善,念著姐妹情誼,才沒有要你把正室位置還回來。”

明薇臉色煞白,只覺得耳膜嗡嗡作響。

凜冽寒風從門窗縫裏鉆進來,像是夾帶了無數根尖針利刺,輕松穿過層層布料,直紮進骨頭裏。

明薇冷得全身發顫,袖袍裏的手攥得死緊,布料上柔和的線條,似乎變得猙獰尖銳,刺得她指腹生痛。

努力壓抑著喉間的酸澀:“那母親去找侯爺吧,若他同意,我——”後面的話再說不出來。

他會同意嗎?

心猛地一下揪緊。

洛氏心頭淤堵,面上很不好看。

蕭暨白早已今非昔比,再不是當年那個空有爵位的安平侯。而今的他,年紀輕輕就身居高位,更是聖上面前炙手可熱的紅人。

手段淩厲不近人情,一張冷臉,讓人望而生畏。

就是給十個膽子,洛氏也不敢在蕭暨白面前去放肆。她原以為,這個素來乖巧聽話的女兒,會像以前一樣,糯米團似的只稍一敲打就能拿捏。

看來做了侯夫人,倒是長進了不少。

洛氏心中暗惱,面上卻是一片溫和之色。

“母親也是為你好,你與侯爺也成婚三載了,肚子還沒有一點動靜。”

目光掃向明薇平坦的小腹。

明薇臉上血色退盡,白得像一張薄薄的紙,仿佛輕輕一戳就要碎裂了。

“古話說:不孝有三,無後為大。與其以後讓別的什麽女人進門,欺負你,不如你們姐妹齊心,抓牢侯爺。”

“母親知道你向來最是聽話懂事了,你長姐命苦遇人不淑。你也曉得,你長姐自小就好面子,要強,哪受得住這遭?你身為妹妹,理應要幫襯著長姐。”

明薇唇角緊抿,單薄的背脊倔犟地挺直,第一次鼓起勇氣,說不。

“我不答應!”

“啪!”

洛氏再壓抑不住脾氣,狠狠一巴掌扇在明薇臉上。

明薇本就身子骨弱,被打得歪到一邊跌在地上,嬌嫩細膩的小臉蛋上,頓時浮起五個紅色的手指印。

看著觸目驚心!

“你這個不孝女!膽敢忤逆長者?反了天了!”

明薇頭昏腦脹眼冒金星,臉上更是火辣辣的痛。半響後,才緩緩站起來,低垂著眼。心中僅存的一絲孺慕之情也被盡數打掉了。

“侯爺還在等著我,請恕女兒不便久留。”話罷,不待洛氏反應,徑直離去。

洛氏暴怒,卻也不敢再動手,她清楚,明薇是擡出蕭暨白來嚇唬她,但若萬一蕭暨白真計較起來呢?

明家承受不起他的怒火。

只得硬生生吞下一口惡氣。

“這個死丫頭,早知道當初就不該將她接回來。”

“夫人勿氣,侯爺那般龍章鳳姿的人物,是不會喜歡一個字都不識得幾個的鄉下丫頭的。他的心還在大姑娘身上。”

明薇抿了抿唇,腳下未停,只在出門時,餘光掃過右側屏風角沿漏出的小半片碧綠色裙角。

她原以為這等荒唐事,只是洛氏的主意。原來,明璃也有參與。

候在院子裏的月桃,在見到明薇臉上的紅腫後,驚愕地瞪大了眼,倒吸一口氣。

“娘子,您的臉……”

“無礙,我們回侯府。”

**

馬車轆轆前行,在雪地上留下兩道深深的印子。

藍底白花的車簾被風卷起又落下,波濤間那花像是活過來了。幾片雪花頑皮地飄進來,落在白色花瓣上消失不見了。

月桃從小抽屜裏拿出一罐藥膏,小心地為明薇敷著藥,嘴上憤憤不平。

“夫人也忒狠心了。大姑娘被夫家休棄,與娘子何幹?娘子好心回去看大姑娘,她們卻這般算計娘子。”

還將主意打到了侯爺身上,真是不要臉。

“依奴婢看,她們就是看侯爺現今是大官了,眼饞了。當年她們嫌棄侯爺沒有官職,弄出那麽一出,害得娘子名聲盡毀。說起來,娘子當年也是有一個頂好的未婚夫的……”

明薇臉色微沈,喝止:“月桃!這些話,以後不準再說了。”

“是奴婢的錯,以後奴婢說話定會當心。”

明薇闔上眼,身子微微後靠。

其實當年之事,她並不怨恨,相反,她是歡喜的。我很慶幸,明璃給了她機會。

自她十五歲那年見到蕭暨白,就喜歡上了他。她與他,雲泥之別,他是天上高不可攀的雲;她是地底微不足道的泥。

她以為這輩子,她都只能將這份感情深藏在心底。

上天憐她,她竟能嫁與他為妻。

胸腔脹得滿滿的,她突然很想見到他,很想很想。

“看時辰,侯爺快要散朝了吧?我們去接他。”

月桃應聲,起身掀開車簾,吩咐車夫改道。隨即,馬車旋了一個方向,朝著另一條街道駛去。

明薇心臟砰砰直跳,無數紛繁的思緒在腦海裏亂竄。為免胡思亂想,便從暗格裏拿出未繡好的金色魚袋,就著門窗縫裏透進來的光,一針一線地繡起來。

“娘子,歇息會吧。大夫說了,您身子還未大好,不能太勞累。”

明薇疲憊地揉了下眼睛,頭也不擡,輕盈的繡花針繼續在錦緞布上蜿蜒。

“無妨。”

月桃輕嘆一口氣,知道勸不住,點了一支蠟燭,舉到明薇手邊,昏暗的光線亮堂了幾分。

在馬車停下來時,明薇繡好了最後一個福字,直起僵硬的腰身,手指靈巧地打了個結,拿起小剪子,將絲線剪斷。

“娘子繡的這百福魚袋,侯爺定會喜歡。”

明薇唇角上揚,甜甜笑了,頰邊露出兩個淺淺的梨渦,麗若朝霞。

微嗔了月桃一眼:“你這丫頭就會打趣我。”

她自小在老宅長大,讀的書不多,僅是勉強識字。為繡這百福袋,硬是去讀了許多的古籍,才找了這百個不同福字的寫法。又花了半年,一遍一遍地練習,將這些福字書寫流利。

才一針一線開始繡。最開始時繡的是銀魚袋,繡到一半時,蕭暨白升官了,便又改換成了金色。

好在,這魚袋終於是繡好了。

“娘子,尋常馬車不能靠近官衙,我們得走路過去。”

明薇點頭,將百福魚袋攏進袖袋裏,下了馬車。

雪還在下,路面已鋪上了一層厚厚的積雪,腳踩在上面,發出咯吱咯吱的聲音。

行了一條街,終於到了官衙,紅漆大門緊緊閉合著,門口的雪被掃得幹凈,又有雪花落下,沈到鋪滿青磚的路面上。

像是灑上了一層薄薄的白色細沙。

明薇一手撐著木制的油紙傘,一手緊箍著織錦皮毛鬥篷。站在風雪裏,癡癡地等著。

天色逐漸暗沈,四周空曠無人,唯有朔朔寒風在不知疲倦地吹刮著。

“娘子,天色漸晚了,侯爺應是已回去了,我們回府吧。”

明薇待要答應,紅漆大門側邊的一扇小門,吱呀一聲開了。明薇精神一振,這才發現,她的雙腳早已凍得麻木沒了知覺。

一個衣著錦繡的年輕公子從小門處出來,一眼就見到了站在墻角邊的明薇。

皚皚白雪中,女子烏發雪膚,姿容秾麗。黑白分明的眸子,像浸在水中的水晶一樣清澈純凈,又魅惑誘人。

年輕公子只覺眼前陡然一亮,目光在明薇身上掃了一圈,見她容色逼人,衣著卻並不華貴,應是出身一般。心裏不由升騰起了邪念。

“這位美貌的小娘子,可是在等郎君?”

月桃上前一步,遮住了年輕公子的視線。

“休得放肆!我家娘子,乃是安定侯夫人。”

年輕公子先是一楞,隨後哈哈笑起來,輕佻的目光在明薇身上肆無忌憚地掃視。

“小娘子莫要亂說。這漠城誰不知,安定侯夫人乃是漠城第一才女。昨日我還在天鶴樓,見到她與安定候在一起。檀郎謝女,天造地設的一對兒……”

後面那年輕公子還說了什麽,明薇已聽不清了。她感覺到有一股寒氣自腳底直竄上背脊,腦袋一片空白,像是被雷電擊中的雀鳥。

漠城第一才女,是明璃。

他們,昨日……在一起?!

因著蕭暨白近來胃口不佳,明薇今晨卯時就起來了。冰天雪地裏,整整花了一個時辰,去掏新鮮的活魚,一點一點將魚刺褪去,做成鮮魚丸子。

待送去他院子,才知曉他昨日散朝後,接到一封信就匆匆出門了,一夜未歸。

原來——

明薇眼前一黑,身子晃了幾晃。好在月桃攙扶著她,才沒有摔倒。

年輕公子以為明薇是害怕了,笑得更為張狂了。

“小娘子不用害怕,只要你跟了我,本公子定保你安然無憂。”說著,伸手摸向明薇的臉。

明薇大駭,與月桃互抱著驚慌地後退,腳根抵在墻根,背脊貼上冰冷的石壁。

已是退無可退。

突然,一道聲音響起。

“夫人,侯爺讓屬下來接您回府。”

胡建一臉嚴肅,畢恭畢敬地站在臺階下,他身後停著一輛低調奢華的馬車,車轅上刻著安定侯府的章紋。

胡建是跟在蕭暨白身邊的侍衛,這馬車也是蕭暨白慣常用的。

剛才還囂張不可一世的年輕公子,面上一陣青一陣白,惶恐得像是要被押上刑場的囚犯,雙腿打顫,撲通一下跪在地上,對著馬車不住地磕頭。

“侯爺,小……小的……”

一股難聞的氣味從那年輕公子身上飄出來,他腳下流出一灘水漬。

胡建嫌棄地皺眉。那年輕公子更是如驚弓之鳥,雙眼一翻,身子一歪,從高高的臺階上滾來。“砰”地一下,一頭磕在了石雕上,暈過去了。

胡建像掃垃圾一樣將那年輕公子一腳踢開。

明薇緊抿著唇,手指緊絞著袖口,眼睛一眨不眨地看著紋絲不動的馬車車簾。好似下一刻,就會有一只白皙修長的手伸出來,撥開車簾,露出那張熟悉,俊美無儔的臉。

“夫人,侯爺不在車上。”胡建很貼心地提示。

絞著袖口的手指松開,明薇說不清心裏是失落還是……

**

回到侯府,雪已經停了,暗沈的天幕上黑雲翻滾,似乎整個漠城都籠罩在一層厚厚的陰影裏。

明薇剛踏進院子門,就見到站立在梧桐樹下的蕭暨白。

他身姿挺拔,一身紫色官服更顯他威嚴冷肅不近人情。但他卻有一副極好的皮膚,白得像羊脂暖玉。五官精致,輪廓分明,劍眉之下眼若桃花。

像是上天細心雕琢的一幅濃墨重彩的畫作。

讓人不由自主地深陷其中。

風卷起他的衣角,腰間系著的魚符碰觸到玉佩,發出輕微的叮叮聲。他就那麽站著,淡淡投來一瞥,矜貴清冷,宛若那高高在上的神明,拒人於千裏之外。

“你去官衙做什麽?”是質問,聲音清冷透著淡淡的不悅。

明薇手指緊緊攥著袖口裏的百福魚袋。在明府被洛氏掌摑時,她沒有哭。被那輕佻公子逼到角落裏,她也沒有哭。

這一刻,一股莫大的委屈排山倒海湧上來。鼻尖酸澀,淚水在眼眶蔓開。

明薇吸著鼻子,側過頭去,努力壓抑著噴湧而出的淚意。

“你看到我了?為何……”沒有出現?任她在風雪裏傻傻呆了幾個時辰。還差點被那——

他可知,那時她甚至想過咬舌自盡以保全清白。

“讓你好好長長記性!”

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